Miles de hondureños se arriesgan a convertirse en indocumentados en Estados Unidos si no renuevan su Estatus de Protección Temporal (TPS) en las próximas 48 horas.

De los más de 67.000 hondureños amparados bajo el programa que les procura un permiso de trabajo en Estados Unidos tan sólo unos 40.500 se han reinscrito hasta ahora, dijeron el martes funcionarios hondureños en Nueva York.

La falta de dinero, de empleo y, en algunos casos, una actitud despreocupada son las principales razones por la cuales los inmigrantes centroamericanos no han acudido a renovar su inscripción, explicaron los funcionarios durante una rueda de prensa en Manhattan.

La renovación del TPS cuesta un total de 465 dólares y la fecha límite para reinscribirse es el 5 de enero.

“Posiblemente no habrá prórroga así que hacemos un llamado muy especial a las personas que no se han ido a reinscribir, para que lo hagan,” alertó María Eugenia Lobo, Comisionada Presidencial de Honduras para los Inmigrantes en el Extranjero.

Renovar el TPS en momentos en que el porcentaje de deportaciones en Estados Unidos ha llegado a cifras récord es especialmente importante, indicó Lobo. Casi 400.000 inmigrantes fueron deportados en el año fiscal que terminó en septiembre.

“A falta de una reforma migratoria es muy importante que estos hondureños mantengan su estado de legalidad”, dijo Francisco Quezada, el cónsul hondureño en Nueva York.

La reinscripción permitirá a los hondureños extender su estancia en Estados Unidos hasta el 5 de julio del 2013. Los inmigrantes que no puedan pagar la tarifa de forma inmediata pueden indicar eso en los formularios a rellenar con las palabras “sólo para registración” y enviar el pago más adelante, explicaron los funcionarios.

El periodo para reinscribirse empezó el 4 de noviembre del 2011, y por ese motivo, el bajo porcentaje de hondureños que han renovado su inscripción ha sorprendido a muchos.

“Es importante para el país, por la tranquilidad que le da a decenas de familias y miles de hondureños que están beneficiados tanto en Estados Unidos, como en Honduras, recibiendo remesas. También es beneficioso para la economía local de las ciudades. El ‘tepesiano’ genera ingresos y movimiento en su área”, dijo David Hernández, cónsul de Honduras en Houston.

Estados Unidos concedió el TPS a miles de hondureños, nicaragüenses y salvadoreños en 1999, debido a los estragos provocados por el huracán Mitch en la región centroamericana. Muchos hondureños no se inscribieron en ese momento por miedo a reportar su condición de indocumentados, dijeron funcionarios del consulado hondureño en Nueva York.

En noviembre el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés) decidió que las condiciones existentes para conceder TPS en 1999 persisten en la actualidad e impiden a Honduras acoger adecuadamente el regreso de sus nacionales.

Aproximadamente 1,1 millones de hondureños viven en Estados Unidos, dijeron los funcionarios, quienes han viajado por varias ciudades de Estados Unidos para animar a sus conciudadanos a inscribirse. Los hondureños generan unos 2.500 millones de dólares al año en remesas.

Las autoridades del país dijeron el año pasado que Honduras no está en capacidad de absorber a los 67.000 beneficiarios del TPS debido a una tasa de desempleo y subempleo que supera el 40%. La situación se debe, en parte, a la crisis política que generó el derrocamiento del presidente Manuel Zelaya en junio del 2009.